Het plafond doorbreken: vrouwen in technische beroepen in Europa

In heel Europa blijft de genderkloof in technische beroepen bestaan. Hoewel er vooruitgang werd  geboekt, worden de technische arbeiders- en bediendenberoepen nog steeds grotendeels gedomineerd door mannen.
In België bijvoorbeeld is slechts 22,7% van de werknemers in de wetenschappen en technologie een vrouw…
https://projects.research-and-innovation.ec.europa.eu/en/knowledge-publications-tools-and-data/interactive-reports/she-figures-2021.

Dit roept dan de vraag op: wat zijn de percepties die deze ongelijkheid aanwakkeren en hoe kunnen we dit verhelpen?

Traditionele stereotypen schilderen arbeidersjobs (blue collars) af als fysiek veeleisend en geschikt voor mannen. Talloze onderzoeken onderstrepen dit en laten zien dat meisjes zichzelf vaak zien als iemand die de ‘kracht’ mist die nodig is voor dergelijke functies. De technologische vooruitgang vermindert echter continu de fysieke intensiteit van veel arbeidersberoepen. Moderne mechanisatie bijvoorbeeld vertrouwt sterk op computerondersteunde diagnoseapparatuur en reparatiesystemen. Hetzelfde geldt voor banen in het wegvervoer, zoals vrachtwagenchauffeurs, waar vrouwelijke chauffeurs steeds meer voorkomen.

De perceptie van technische witteboordenfuncties (white collars)is vaak subtieler. Uit een onderzoek van European Schoolnet, daterend van 2020, bleek dat meisjes STEM beroepen (Science, Technology, Engineering and Mathematics) vaak alleen associëren met “goed zijn in wiskunde” en een gebrek aan sociale interactie. Dit creëert een beeld dat veel jonge vrouwen kan afschrikken. De realiteit is dat technische vakgebieden zoals engineering en softwareontwikkeling vaak samenwerking, projectmanagement, aandacht voor detail en communicatieve vaardigheden vereisen – allemaal gebieden waar vrouwen in uitblinken.

Deze percepties beperken niet alleen de kansen voor vrouwen of de ‘moed’ om voor technische studies te kiezen, maar beroven bedrijven ook van een waardevolle talentenpool.
Uit onderzoek van McKinsey & Company blijkt dat bedrijven met een meer divers personeelsbestand beter presteren dan hun minder diverse tegenhangers (https://www.mckinsey.com/~/media/mckinsey/featured%20insights/diversity%20and%20inclusion/diversity%20wins%20how%20inclusion%20matters/diversity-wins-how-inclusion-matters-vf.pdf).

Hoe kunnen we de perceptie van vrouwen tegenover technische beroepen veranderen? Zeker door (tegen)voorbeelden te tonen, door getuigenissen te publiceren van vrouwen die het tegendeel bewijzen door deze ‘mannenjobs’ dagelijks op een voorbeeldige manier uit te voeren.
Maar moeten we hierbij ook niet nadenken over vrouwen in managementfuncties? Helpt het om ‘bruggen’ te slaan tussen perceptie en realiteit wanneer vrouwen in een bedrijf  managementfuncties uitoefenen, waarbij ze leiding geven aan technische teams? Zou vrouwelijk leiderschap niet helpen om vrouwen aan te trekken voor deze technische functies? Een onderwerp voor een toekomstige blog 😊